Law Enforcement, the Judiciary and Intimate Partner Violence against the Elderly in Court Files

The problem of violence against the elderly, especially in the context of law enforcement institutions, has so far been poorly studied. Insufficient knowledge of the subject suggest further research. This need was noticed by the authors of this work, leading to an attempt to take a closer look at the problem and perform preliminary research. The article is based on an analysis of the documents from the District Court in Białystok performed as part of the international project: Mind the Gap. Selected aspects presented in the text are an overview of the information gathered during the analysis of 70 case files concerning intimate partner violence against women aged 60 or more. The victim of intimate partner violence is usually the perpetrator’s wife, who suffers from various health problems and cohabits with the perpetrator. She usually experiences emotional, physical and financial abuse, from a drunk husband. Alcohol addiction has a significant influence on the appearance and persistence of violence. Nevertheless, elderly women are unwilling to turn to any institution for help, call the police, or go to court. On the other hand, law enforcement agencies do not possess tools suited to the specifics of elderly victims. The ageing of Polish society requires a revision of current solutions in the legal system and social aid, in order to adapt them to the needs of the growing population of elderly citizens.

Problematyka przemocy wobec ludzi starych, zwłaszcza w kontekście funkcjonowania instytucji wymiaru sprawiedliwości i organów ścigania, jest słabo rozpoznana. Niedostateczna wiedza na ten temat skłania do eksploracji tego zjawiska. Treści prezentowane w artykule są wynikiem analizy dokumentów Sądu Rejonowego w Białymstoku, prowadzonej w roku 2012 w ramach międzynarodowego projektu Mind the Gap. Podstawę analizy stanowi 70 akt spraw sądowych dotyczących przemocy stosowanej w związku małżeńskim/partnerskim wobec kobiet w wieku 60 i więcej lat. Ofiarą przemocy w takim związku jest najczęściej żona, u której występują problemy zdrowotne i która mieszka ze sprawcą. Najczęściej doznaje przemocy emocjonalnej, fizycznej i ekonomicznej ze strony nietrzeźwego męża. Problem uzależnienia od alkoholu męża-sprawcy przemocy jest czynnikiem silnie oddziałującym na doświadczanie przez żonę/partnerkę przemocy wieloletniej. Mimo to starsze kobiety niechętnie zwracają się po pomoc do instytucji, niechętnie wzywają policję, także niechętnie idą ze sprawą do sądu. Z drugiej strony organy ścigania i wymiar sprawiedliwości nie dysponują odpowiednimi narzędziami, które byłyby dostosowane do specyfiki wieku, tj. osoby starszej doznającej przemocy. Ze względu na proces starzenia się społeczeństwa polskiego niezbędna jest rewizja istniejących rozwiązań obowiązujących w systemie prawnym, a także w systemie pomocy społecznej, celem dostosowania ich do potrzeb coraz liczniejszej grupy starszych wiekiem obywateli naszego kraju.