Jak czytać i po co

„Nie ma jednego sposobu udanej lektury, jakkolwiek istnieje pewien podstawowy powód, dla którego powinnismy czytać. Informacje są nam dostępne bez ograniczeń, ale gdzie znaleźć mądrość? Jeśli dopisze szczęście, napotkamy jakiegoś szczególnego nauczyciela, który zdoła nam dopomóc, lecz ostatecznie w naszej wędrówce jesteśmy pozbawieni pośrednictwa i zdani na siebie. Dobra lektura to jedna z wielkich przyjemności, na jaką pozwala samotność, ponieważ jest, przynajmniej w moim doświadczeniu, najbardziej kojąca ze wszystkich. Kieruje nas ku inności, czy to w sobie, w przyjaciołach, czy w tych, którzy mogą się nimi stać. Pełna polotu literatura jest odmiennością, i jako taka łagodzi samotność. Czytamy nie tylko dlatego, że nie mamy wystarczająco wielu znajomych, lecz także dlatego, że przyjaźń jest tak wrażliwa, tak bardzo osłabiona osłabieniem lub zanikiem, pokonana przez przestrzeń, czas, chybione sympatie i wszelkie smutki rodzinnego i uczuciowego życia.

Ta książka uczy, jak czytać i po co, prowadząc przez mnogość przykładów i przypadków: wierszy krótkich i długich, opowiadań, powieści i sztuk. Wyboru nie należy interpretować jako zamkniętej listy mówiącej, co czytać, lecz raczej jako dobór próby dzieł, które najtrafniej ilustrują po co to robić" [z przedmowy].