Zachodni kanon : książki i szkoła epok

"Książka ta (z konieczności z pewną nostalgią) omawia dwudziestu sześciu autorów - pisarek i pisarzy - u których staram się wyodrębnić cechy czyniące ich autorami kanonicznymi, to znaczy autorytatywnymi w naszej kulturze. Niekiedy »wartość estetyczną« uważa się raczej za koncept Immanuela Kanta niż za coś realnego, ale nie było to moje doświadczenie w czasie czytania przez całe życie. [...]
W tej książce nie zajmuję się bezpośrednio intertekstualnymi relacjami dwudziestu sześciu rozważanych autorów; moim celem jest rozważenie ich jako przedstawicieli całego zachodniego kanonu, lecz bez wątpienia moje zainteresowanie problemami wpływu uwidacznia się prawie wszędzie, niekiedy może nawet nie w pełni tego świadome" [ ze Wstępu i początku].