Falls and physical fitness of elderly people in the Senior Fitness Test evaluation

Introduction: Falls of the elderly are a challenge because they contribute to disability, decreased fitness, and lower quality of life. a low level of physical fitness is one of the factors that can increase the risk of falls.Objective: The aim of this study was to assess physical fitness using the Senior Fitness Test (SFT) and to determine the relationship between the incidence of falls and physical fitness of elderly people living in private care homes. An additional purpose was to assess whether the level of individuals’ physical fitness was related to their sex.Material and methods: a total of 71 patients participated in the study: 41 women with an average age of 82.9 ± 5.49 years and 30 men with the average age of 81.8 ± 6.80 years. On the basis of surveys and medical records, the participants were divided into two groups depending on whether they had fallen (group A) or had not fallen (group B) during the 12 months preceding the survey. The Senior Fitness Test was used to assess the participants’ physical fitness.Results: People with a history of falls obtained worse scores in tests assessing individual components of physical fitness. In the group with a history of falls, men were characterised as having better aerobic endurance than women, while women demonstrated better upper body flexibility. In other tests, scores for both sexes were similar. The study showed a negative correlation between the measurements in tests assessing the upper and lower limb muscle strength, upper body flexibility and aerobic endurance, and the incidence of falls. There was no correlation between the incidence of falls and the flexibility of the lower body.Conclusions: Levels of all evaluated physical fitness parameters are significantly lower among the seniors who had experienced falls in comparison to their peers who had not experienced falls. Therefore, maintaining good physical fitness should become an important element of fall prevention. In light of the study, it seems reasonable to introduce prevention programmes that take differences between sexes into consideration. As a part of fall prevention, such programmes aimed at improving and maintaining good physical fitness among seniors should include flexibility and aerobic endurance training for men and strength training for women.

Wstęp: Upadki seniorów stanowią wyzwanie dla współczesności, gdyż przyczyniają się do utraty sprawności, inwalidztwa i obniżenia jakości życia. Niski poziom sprawności fizycznej jest jednym z czynników zwiększających ryzyko upadków. Cel: Celem badań była ocena sprawności fizycznej z wykorzystaniem Senior Fitness Test (SFT) oraz próba określenia zależności pomiędzy występowaniem upadków, a sprawnością fizyczną osób starszych objętych opieką instytucjonalną prywatną. Celem dodatkowym była ocena czy stopień sprawności fizycznej badanych osób wykazuje związek z płcią. Materiał i metody: Do badań włączono 71 osób (41 kobiet, wiek 82,9 ± 5,49 i 30 mężczyzn, wiek 81,8 ± 6,80), które na podstawie ankiety i dokumentacji medycznej zostały podzielone na dwie grupy ze względu na występowanie upadków (grupa A) lub ich brak (grupa B) w okresie 12 miesięcy poprzedzających badanie. Do oceny sprawności fizycznej wykorzystano test Senior Fitness Test. Wyniki: Osoby z upadkami w wywiadzie uzyskiwały gorsze wyniki w testach oceniających poszczególne elementy sprawności fizycznej. W grupie osób z upadkami, mężczyzn charakteryzowała lepsza od kobiet wytrzymałość tlenowa, natomiast kobiety lepsza gibkość górnej części ciała. W pozostałych próbach wyniki obu płci były zbliżone. Przeprowadzone badania wykazały ujemną korelację. pomiędzy wynikami prób oceniających siłę mięśni, gibkość górnej części ciała oraz wytrzymałość tlenową a występowaniem upadków. Nie stwierdzono korelacji pomiędzy występowaniem upadków, a gibkością dolnej części ciała. Wnioski: Poziom wszystkich ocenianych parametrów sprawności fizycznej jest istotnie niższy u seniorów z upadkami w porównaniu do ich rówieśników, którzy nie doznają upadków. Zatem utrzymanie dobrej sprawności fizycznej powinno stać się ważnym elementem w prewencji upadków. W świetle przeprowadzonych badań uzasadnione wydaje się wprowadzanie programów profilaktycznych, z uwzględnieniem płci. W ramach profilaktyki upadków poprawa bądź utrzymanie dobrej sprawności fizycznej seniorów powinna uwzględniać trening gibkości i wytrzymałości tlenowej u mężczyzn, a u kobiet trening siły.