The Ballot Paper: a Constitutional Instrument of Electoral Democracy or a Means of Manipulating the Electorate?

The article portrays the ballot paper as a constitutional instrument of electoral democracy. The authors argue that the result of an election often depends on the form, the content, and the method of filling out the ballot. It is shown that a ballot is an election instrument of standard form, by means of which a voter votes for candidates and/or lists of candidates, and which later allows to establish the election results. It is concluded that the definition and classification of ballot types has not only theoretical but also practical value. In particular, this issue is of great practical significance in four cases: 1) simultaneous elections of differing types (sometimes including a simultaneous vote at a referendum); election of candidates for elective offices under different types of electoral systems or different types of territorial constituencies; 3) the vote count and establishing the outcome of the election; 4) prosecuting criminals for the illegal use of ballots.

Artykuł omawia specyfikę karty do głosowania jako instrumentu konstytucyjnego typowego dla demokracji wyborczej. Autorzy dowodzą, że wynik wyborów zależy często od formy, treści i sposobu wypełniania kart do głosowania. W artykule zawarta jest ogólna charakterystyka karty do głosowania opisanej jako standardowy instrument wyborczy umożliwiający głosującym oddawanie głosów na preferowanych kandydatów lub na listy kandydatów, które to oddane głosy stanowią następnie podstawę do ogłoszenia wyników danych wyborów. Wnioskiem końcowym jest stwierdzenie, że zdefiniowanie i klasyfikacja poszczególnych rodzajów kart do głosowania ma wartość nie tylko teoretyczną, lecz także praktyczną. Podkreśla się tu szczególne znaczenie praktyczne roli karty do głosowania w czterech następujących okolicznościach: 1) prowadzenie różnych rodzajów wyborów jednocześnie (czasami zakładających jednoczesne głosowanie w ramach referendum); 2) wybory kandydatów ubiegających się o stanowisko wybieralne w ramach różnych systemów wyborczych lub w ramach systemu uwzględniającego podział na różne rodzaje okręgów wyborczych; 3) procedura liczenia głosów i ustalania wyników wyborów; 4) ściganie przestępców posługującymi się kartami do głosowania w sposób niezgodny z prawem.