The Influence of Drainage Wells Barrier on Reducing the Amount of Major Contaminants Migrating from a Very Large Mine Tailings Disposal Site

The subject of the research is one of the largest World’s mine tailings disposal sites, i.e. Żelazny Most in the Legnica-Głogów Copper Mining District (south-western Poland), where flotation tailings are poured out after copper ore treatment. The protective hydraulic barrier made of 46 vertical drainage wells was characterized and evaluated in view of reduction of major contaminants (Cl, Na, SO₄, Ca) migrating from the facility to its foreground. The efficiency of groundwater protection was determined on the basis of a new approach. In applied method the loads of characteristic and commonly recognizable compounds, i.e. salt (NaCl) and gypsum (CaSO₄) were calculated, instead their chemical components. The temporal and spatial variability of captured main contaminants loads as well as its causes are discussed. The paper ends with the results of efficiency analyses of the barrier and with respect to the predicted increase in contaminant concentrations in the pulp poured out to the tailings site.

Przedmiotem badań jest jedno z największych na świecie składowisk odpadów górniczych Żelazny Most w Legnicko-Głogowskim Okręgu Miedziowym (południowo-zachodnia Polska), na które wylewane są odpady po przeróbce rudy. Scharakteryzowano zabezpieczającą środowisko wodne barierę hydrauliczną składającą się z 46 studni drenażu pionowego i oceniono jej wpływ na ograniczenie ilości głównych zanieczyszczeń (Cl, Na, SO₄, Ca) migrujących z obiektu na przedpola. Efektywność ochrony wód podziemnych określono na podstawie nowego podejścia polegającego na obliczeniu ładunków charakterystycznych i powszechnie rozpoznawalnych związków chemicznych, zamiast ich poszczególnych składników. W tym przypadku były to sól (NaCl) i gips (CaSO₄). Scharakteryzowano czasową i przestrzenną zmienność ilości ładunków przejętych studniami i omówiono jej przyczyny. Artykuł zakończono wnioskami dotyczącymi oceny skuteczności bariery na podstawie przeprowadzonych badań i w odniesieniu do przewidywanego wzrostu stężeń głównych zanieczyszczeń w pulpie wylewanej na składowisko.