Significance of Functional Studies Designing Filtering Half-masks with Superabsorbent Polymer

Functional studies of a range of personal protective equipment approved for distribution in European and international markets, conducted at different workplaces, showed that almost half of the participating workers did not find it comfortable. The objective of the work was to evaluate the comfort of use and functionality of a half-mask containing a superabsorbent polymer (SAP) designed for respiratory protection under harsh working conditions. The modifications implemented following functional studies were subsequently verified. The results of functional studies confirmed the hypothesis that nonwovens with SAP offer improved comfort of use. Filtering half-masks of modified construction fit users’ faces much better, without causing skin irritation or chafing; the masks were also free of pungent or offensive odors, which contributed to good user experience. The results show the significance of functional studies involving workers in real-life workplaces.

Badania użytkowe środków ochrony osobistej dopuszczonych do wprowadzania na rynek europejski i międzynarodowy przeprowadzone na różnych stanowiskach pracy wykazały, że prawie połowa badanych pracowników nie zaakceptowała ich jako wygodne w użytkowaniu. Aby środki te były bezpieczniejsze na stanowiskach pracy należy zwrócić uwagę na ich ergonomię, formę i styl. Dlatego niezbędne jest prowadzenie dalszych badań użytkowych w odniesieniu do poprawy komfortu użytkowania i zapewnienia skutecznej ochrony pracownikom na stanowisku pracy. Celem pracy była ocena wygody użytkowania i funkcjonalizacji modelu półmaski filtrującej zawierającej polimer SAP, przeznaczonej do ochrony układu oddechowego w warunkach ciężkiej pracy fizycznej oraz potwierdzenie poprawności dokonanych modyfikacji konstrukcji po badaniach użytkowych. Analiza wyników badań i obserwacji prowadzonych w zakresie użyteczności i funkcjonalności opracowanego modelu półmaski filtrującej potwierdziła słuszność założenia o poprawie komfortu użytkowania wprowadzając do materiału włókninowego polimer SAP. Zweryfikowany model półmaski filtrującej w zakresie jej konstrukcji okazał się zdecydowanie lepiej dopasowany do twarzy użytkownika i nie powodował odgnieceń i podrażnień skóry oraz nie wydzielał ostrych i nieprzyjemnych zapachów, co miało znaczący wpływ na wzrost komfortu użytkowania. Przedstawione wyniki badań wskazały jak duże znaczenie w projektowaniu sprzętu odgrywają badania użytkowe na rzeczywistych stanowiskach pracy z udziałem pracowników.