Residents of small towns as users of public transport during Covid-19 - practical recommendations to city managers

The research results presented in the paper are devoted to the mobility of smalltown residents in Poland under pandemic conditions. It aims to identify and evaluate public transport user behaviour with particular reference to determinants of urban public transport development. The subject is embedded in the COVID-19 pandemic situation. In the article, the query about the pandemic’s impact on changing travel demand is posed. The research was performed among the residents of small towns using an online survey questionnaire. Results indicate that respondents’ mobility was accomplished through a narrow range of transport means, most often walking. Effects of the pandemic appeared to be felt most strongly for travel related to cultural life and the pursuit of hobbies, including physical activities. Studies show that the development of urban transport requires numerous investments. The city managers, within the framework of interventions undertaken, in accordance with the principle of a system approach, should take into account three interrelated areas of activity, i.e. improvement of accessibility of the transport offer, modernisation of passenger services and investment in rolling stock and nodal elements of road infrastructure.

Badania, których wyniki prezentujemy w niniejszym artykule zostały poświęcone wybranym problemom związanym z mobilnością mieszkańców małych miast w warunkach pandemicznych. Ich celem było rozpoznanie i ocena zachowań użytkowników komunikacji miejskiej ze szczególnym uwzględnieniem determinant rozwoju miejskiego transportu zbiorowego oraz wpływu pandemii COVID-19 na zmianę zapotrzebowania na podróże. Badania wykonano wśród mieszkańców ww. miast z zastosowaniem kwestionariusza ankiety internetowej. Wyniki wskazują, że mobilność respondentów realizowana była za pomocą wąskiego spektrum środków transportów, najczęściej w formie pieszych przemieszczeń. Skutki pandemii okazały się najsilniej odczuwalne w przypadku podróży związanych z życiem kulturowym oraz realizacją hobby/uprawianiem aktywności fizycznej. Badania dowodzą, że rozwój transportu miejskiego wymaga podjęcia licznych inwestycji. Zarządcy miast, w ramach podejmowanych interwencji, zgodnie z zasadą podejścia systemowego, powinni uwzględniać trzy wzajemnie powiązane ze sobą obszary działań, tj. poprawę dostępności oferty przewozowej, unowocześnienie obsługi pasażerskiej oraz inwestycje w tabor i punktowe elementy infrastruktury drogowej.