Factors Contributing to Increased Building Fire Incidents in Sri Lanka

Purpose: Despite the existence of established fire codes, the frequency of building fires in Sri Lanka has been on the rise in recent years. The primary objective of building codes is to ensure minimum acceptable fire safety standards in buildings, but deviations from the code can increase fire risk factors and exacerbate the severity of fires. This study aims to identify and rank such risk factors in three stages, beginning with design and concluding with maintenance. Project and Methods: The methodology of this research consists of a qualitative approach, which includes a literature review, a questionnaire-based survey, and semi-structured interviews with fire industry professionals. The questionnaire was developed in a Sri Lankan context following an extensive literature review that included the author's experience. The qualified and experienced panel of fire specialists was asked to rank the prepared questionnaire, which was summarized into twelve risk categories. Though there are few fire risk ranking methods, the relative importance index method was applied in this research as it is simple and easy to use for ranking the risk factors. The results obtained from the five-point Likert scale, where “1” is the least risk level and “5” is the highest risk level, were converted to identify priorities with RII. Results: In the Sri Lankan context, it was discovered that issues with design and the approval of inaccurate building plans are the first and second major risk factors, respectively, out of the twelve categories identified. Thus, it was evident that deviations made at the design stage are the most significant risk factors, according to the Sri Lankan setting. Most of the mistakes that are made at the design stage cannot be rectified at a later stage under normal conditions, as it could incur huge costs to change the building structures. Conclusions: The study summarizes twelve factors that contribute to fire-related incidents in Sri Lankan buildings. Among these factors, the survey data shows that incorrect building design and the approval of inaccurate building plans for construction are the primary contributors to the high frequency and severity of fire-related incidents. Despite the availability of comprehensive fire safety regulations in Sri Lanka, the research reveals a significant gap in their implementation, from design to maintenance. These findings stress the importance of incorporating fire and safety management criteria into the building design stage, covering both construction and subsequent maintenance, to prevent fire incidents in Sri Lanka.

Cel: Pomimo istnienia ustalonych przepisów przeciwpożarowych na Sri Lance, częstotliwość występowania tam pożarów budynków rośnie w ostatnich latach. Podstawowym celem przepisów budowlanych jest zapewnienie minimalnych akceptowalnych standardów bezpieczeństwa pożarowego w budynkach, jednak odstępstwa od przepisów mogą zwiększyć czynniki ryzyka pożaru i zaostrzyć dotkliwość pożarów. Niniejsze badanie ma na celu zidentyfikowanie i uszeregowanie tych czynników ryzyka w trzech etapach, począwszy od projektowania, a skończywszy na konserwacji. Projekt i metody: Metodologia tego badania obejmuje podejście jakościowe, które uwzględnia przegląd literatury, ankietę opartą na kwestionariuszu oraz częściowo ustrukturyzowane wywiady ze specjalistami z branży pożarniczej. Kwestionariusz został opracowany w kontekście Sri Lanki. Wykwalifikowany i doświadczony zespół specjalistów ds. pożarnictwa został poproszony o uszeregowanie przygotowanego kwestionariusza, który został podsumowany w dwunastu kategoriach ryzyka. Chociaż metod oceny ryzyka pożarowego jest niewiele, w niniejszym badaniu zastosowano metodę wskaźnika względnej istotności. Wyniki uzyskane z pięciostopniowej skali Likerta, gdzie „1” to najmniejszy poziom ryzyka, a „5” to najwyższy poziom ryzyka, zostały przekonwertowane w celu identyfikacji priorytetów z RII. Wyniki: W kontekście Sri Lanki odkryto, że problemy z projektowaniem i zatwierdzaniem niedokładnych planów budowlanych są odpowiednio pierwszym i drugim głównym czynnikiem ryzyka spośród dwunastu zidentyfikowanych kategorii. W związku z tym było oczywiste, że odchylenia poczynione na etapie projektowania są najważniejszymi czynnikami ryzyka, zgodnie z określonymi warunkami na Sri Lance. Wnioski: Badanie podsumowuje dwanaście czynników, które przyczyniają się do incydentów związanych z pożarami w budynkach na Sri Lance. Dane ankietowe pokazują, że nieprawidłowy projekt budynku i zatwierdzenie niedokładnych planów budowy są głównymi czynnikami przyczyniającymi się do wysokiej częstotliwości i dotkliwości incydentów związanych z pożarami. Pomimo dostępności kompleksowych przepisów bezpieczeństwa przeciwpożarowego na Sri Lance, badania ujawniają znaczną lukę w ich wdrażaniu, od projektu po konserwację. Wyniki te podkreślają znaczenie uwzględnienia kryteriów zarządzania pożarami i bezpieczeństwem na etapie projektowania budynku, obejmującym zarówno budowę, jak i późniejszą konserwację, aby zapobiegać pożarom na Sri Lance.